다른異 색깔彩을 지켜낼 자유.

비슷한 테마파크들이 서로를 복제하며 우후죽순처럼 들어선다 싶은 제주도, 미로공원 역시 여러개가 있지만

그 중에서도 역시 가장 오래 된 곳은 이곳 '김녕미로공원'이다. 제주도 동북부의 김녕해수욕장이랑 바싹

인접해 있기도 하고, 제주시에서부터 차로 달려도 채 한시간이 안 걸리는 거리. 입구 매표소에선 미로를

다 통과하면 종을 울리면 된다며, 아무리 헤매도 한시간내로는 다 찾는다고 했다. (그래서 미로 패스하고

난 기념 선물은 아이들에게만 준다고도 했다.)

들어서자마자 나오는 푯말 하나. 대개가 30분 안에 종을 울린다는 이야기인데, 좀체 방향감각이나 길찾는 능력이

떨어지는 나로서는 저 80% 안에 들을 수 있을지 슬쩍 의구심이 들었던 게 사실이다. 1시간이 넘도록 헤매는 건

아니겠지 설마, 했는데 막상 미로 속에 들어서니 설마가 역시나가 될 듯한 분위기.

키를 훌쩍 넘어까지 올라간 미로의 수풀 담벼락, 길도 두사람이 동시에 지나기 힘들정도로 좁은 데다가

이리저리 격하게 휘어지고 갈라져 있어서 좀체 한치 앞을 가늠하기가 쉽지 않았다. 저렇게 하트 모양으로

다듬어둔 모양조차 올려다보아야 하는 높이의 커다란 사이즈로 미로 속 인간들을 압박하는 듯.

얼마 지나지 않아 나타난 세갈래길, 이곳저곳을 가리키는 화살표가 얄미워 보였지만 뭐 아직은 여유가 있었다.

하나씩 차례로 뚫어보기로 하고 우선은 오른쪽 길로 고고.

길이 좀 아닌 거 같다. 몇걸음 지나지 않아 덤불 저 너머로는 시체라도 파묻을 듯 붉게 드러난 흙무더기

위로 삽 두자루가 꽂혀 있는 모습이 살벌했다. 미로공원에 함께 들어왔던 가족들이나 다른 사람들의 수가

그리 적지는 않았던 거 같은데 주위에 인기척은 없고, 미로의 벽들이 소리를 전부 흡수해버리는 게 아닌가

싶을 정도로 괴괴한 분위기가 살짝. 뭐, 0.5초 만에 앞의 코너에서 불쑥 사람들이 우르르 나타나긴 했지만.

여하간 중간중간 사람들의 인적이 뚝 끊긴 분위기가 연출될 때가 있는 데다가, 길이 막다르거나 혹은 조금

급하게 휘어져돌아간다 싶은 곳에서는 아무래도 이런 표지가 필요하겠다. 뽀뽀금지. 연인들이 손붙잡고

이쪽저쪽을 상의하며 가다가, 어딘가에서 불쑥 세상과 동떨어진 곳에 둘만 있다고 느낄 때 인지상정인 거다.

이렇게 덜컥 막다른 길이 눈앞에 나타나기도 하고. 눈높이로 보이는 건 온통 초록색 담벼락인데다가 담 너머

저쪽에는 뭔가 기준으로 삼을 만한 표식도 없어서, 망망대해에서 둥둥 속절없이 떠다니는 느낌이다.

이렇게 휘휘 감아 돌아가는 길에서 그냥 무작정 앞으로 내딛는 발걸음은 그래서, 딱히 내 의지가 실렸다기보단

그저 되는대로 가보자, 언젠가는 길이 뚫리겠지, 라는 식의 체념과 멍때림의 상태. 아이들 눈높이에 딱 맞는

수준의 미로일 거라 지레 짐작했던 걸 반성하고 있었다.

그러다가 가 닿은 곳은 어이없게도 입구. 차분한 맘으로 다시 미로를 재출발하기로 했다. 알고 보니 사람들이

한번씩은 다시 입구까지 돌아와서 출발한 경험이 있어서 딱히 내가 멍청한 건 아니..라고 자기 위안.

이번에 새로 밟는 길에선 드문드문 해골이 깔려있기도 했다. 여름철 야간개장을 한다고 밤 9시반까지 미로를

개방한다더니 혹시 저 해골들은 밤에 반짝반짝 빛나는 그런 야광해골은 아닐지. 깜깜해진 어둠 속에서 미로를

헤매는 건 음...살짝 스릴 넘칠 거 같단 생각도 든다.

종이 매달려 있는 도착점이 눈앞인데, 좀체 저기로 나가는 길을 모르겠단 말이다. 그 와중에 아까 봤던

사람들을 다시 만나고, 엇갈려 마주치고, 정말 두세번 만나는 게 낯설지 않았다.

해골과 키스하지 말란 표지판. 뭔가 으스스하면서도 달콤한 분위기가 풍기는 미로공원이다.

그래도 어떻게 이리저리 길을 휘휘 돌다 보니까 불쑥 미로의 끝에 도달했다. 다시 걸어보라면 또다시 헤매며

좀체 학습이 이뤄지지 않은 그 길이었지만 어떻든 도착점은 예고도 없이 아무런 전조도 없이 덜컥 다가왔다.

이미 앞서 도착한 사람들이 울리는 종소리를 들으며 걸음을 재촉하니 사람들 표정이 다들 환하다. 

태풍 루사로 인한 대민 피해가 사상 최악으로 계속하여 경신되는 가운데, 일주일 째 성주서 삽 한자루 의지해

민간인 곁에 항상 자리하는 "국민의 군대"로서의 위상을 굳히고자 열혈을 불태우는 군바리...

하루 8시간씩의 육체노동을 통해 소중한 땀의 가치와 노동의 즐거움마저 식상해질 무렵, 삽질이란 단순한 몸짓이

궁극에 달아 득도하고야 말았으니. 자그마한 언덕만큼 쌓인 그 시궁창흙을 한삽한삽 떠가는 과정이야말로

세상만사를 대하는 인간의 허접찌끄레한 온갖 행위의 응축적인 필살은유였던 것이다.


이른바 삽질.

첫삽을 푸욱~ 스피디하게 꼽아 퍼내는 순간, 왠지 뭉텅 베여나간 그 언덕의 허한 빈자리가 그렇게 커 보일 수가

없고 무언가 많이 얻어냈다는 충족감과 자신감으로 야~ 뭔가 되나부다~ 란 의욕에 불타오른다.

허나..갈수록 새침해지며 자신을 안 내주려하는 그 '언덕'. 그리고 그새 올라가버린 충족감의 역치로 인하야

피로도가 가중되며 약간의 암담함이 끼기 시작한다.


머, 약간의 위로를 자신에게 던지고자 가증스런 자위 한마디를 던진다면 그런 삽질의 과정 속에서 알게 모르게

그 삽'질'의 대상인 언덕과 주체인 나 자신이 동질화되어가고 닮아간다는 거.

삽에서 튀긴 흙부스러기와 모래먼지를 점차 뒤집어써가며 내가 흙무더기 언덕인지 흙무더기언덕이 나인지

알 수 없는 수준에 이른다면 '삽질'을 통한 소기의 목적은 달성된 것이 아니겠는가! 허나 이러한 갸날픈

자기기만은 바닥을 드러내기 시작하는 그 언덕(작업대상)에 이를 즈음 처참하게 깨져 나가는 것이니,

삽이란 작업 수단의 원초적이고 형태적인 본질상 그 밑바닥에 고여있는 엑기스..그니까 시궁창 냄새 풀풀 나고

구데기가 스물대는..를 아무리 애써봐도 떠낼 수가 없다는 거다. 인간으로 비기자면, 마치 모든 인간이 소유하고
 
있다는 자신만의 각기 섬들..그 영역과 경계에 있어서의 가히 절대적이라 할 불가침성과 같을 터.


하여, 삽질은 언제나 목마르다.


(2002.9.9)