다른異 색깔彩을 지켜낼 자유.

대략 6, 7층 높이의 인공 산과 인공 폭포. 가든스 바이 더 베이의 두 실내 정원 중에 좀더 봉긋하니 올라선 쪽이 클라우드 포레스트.

폭포 자체도 거대한 가습기 역할을 하고 있겠지만 곳곳에서 마치 마트의 싱싱코너를 떠올리게 할 만큼 풍성한 습기가 피어오르던.

대략 35미터에 이른다는 인공 산은 온통 초록빛 식물로 잔뜩 뒤덮여 어찌 보면 지브리 애니메이션의 잊혀진 왕국 같기도 하다.

클라우드 포레스트는 말그대로 열대우림 기후를 재현한 실내 정원. 폭포와 수증기는 그 자체로 두툼한 커튼이 되어

열대우림의 식물들을 울울창창하게 키워내는데 톡톡한 역할을 한다고.

온통 사방으로 흩날리는 물방울을 각오하고 폭포 아랫도리로 바싹 접근해 봤다.

그리고 인공 산의 꼭대기에서부터 실내 정원을 온통 휘감으며 사방으로 내뻗는 트레킹 코스.

밖에서 볼 때는 잘 못 느꼈는데 막상 안에 들어오니 훨씬 더 넓고 광활한 공간이란 느낌이다.

곳곳에서 방문객들을 내려다보는 동남아 지역 특유의 토템상들. 아마도 싱가포르 원주민들의 스타일이려나 싶다.

그리고 차 한대를 온통 휘감아버린 듯한 연두색 이끼 덩어리들. 잃어버린 도시의 느낌을 한층 더 배가시키는 소품이다.

그리고 정상까지 엘레베이터로 오른 후 천천히 인공산을 휘감은 산책로를 따라 걸어내려오는 길, 더러는 인공산 바깥으로

걷기도 하고, 혹은 인공산 안의 코스를 따라 걷기도 하고. 유리벽 너머 언뜻언뜻 비치는 싱가포르의 시내 모습과 가든 모습들.

옆의 플라워 돔에는 주로 바오밥나무니 다육성식물이 많은 다소간 황무지의 느낌이 있었다면, 여기는 난이나 양치식물이

주종을 이루는 풍요로운 녹색의 세계.

인공 산 정상에 꾸며져 있던 조그마한 연못, 그리고 원숭이들이 점령한 조각배 두 척.

저 너머로는 싱가포르 플라이어가 보이고.

내부에는 기기묘묘한 형태의 꽃과 나무들이 사방에서 자기 좀 봐달라며 우쭉우쭉 자라있었다.

이런 게 바로 마트 싱싱코너의 느낌. 굉장히 시원하거나 상쾌할 거 같아서 머리를 디밀어 봐야 사실 별 느낌없는.

그래도 저 자잘한 물방울 덕에 배추니 쌈야채들은 더욱더 싱싱하고 맛나게 보이던.

정상에서 내려다본, 클라우드 포레스트의 입구. 아까 내가 저 아래에서 위를 올려다 봤더랬다.

그리고 비슷한 포즈로 아래를 내려다보고 있는 나무원숭이 일가족.

마치 기차라도 지나갈 듯한 산을 휘감은 산책로. 그러고 보면 가든스 바이 더 베이에는 스카이워킹을

실감케 해주는 코스들이 많다. 슈퍼트리 글로브에서나 여기에서나 발끝이 지릿지릿.

어떻게 보면 선녀옷에 붙어있다는 날개가 너울거리는 것 같기도 하고.

아래로 내려오면서 점점 실감나는 깊고 짙은 열대우림 숲속의 느낌. 뜨거운 싱가포르 정오의 햇살도 빽빽한 나무와

짙게 피어오른 수증기의 안개구름에 걸려 한결 부드럽고 여릿한 빛무리가 되었다.

그리고 밑으로 내려오면서 점점 더 교육적인 내용이, 그러니까 숲과 자연 보호 및 지구 온난화 등등의 이슈에 대한, 본격 전개되면서

나름 흥미는 자연스레 북돋아졌지만 사진 찍을 거리는 조금 줄어드는 바람에, 출구 직전쯤에 발견한 거대한 악어 목각인형만 한 컷.

싱가포르, 가든스 바이 더 베이의 중심부인 슈퍼트리 글로브에서부터 바깥방향으로 크게 돌아 실내 정원으로 가는 길,

잔디밭 위에 둥실 떠올라 있는 듯한 커다란 아기 조각상이 시선을 붙잡는다.

싱가포르 플라이어, Flyer를 바라보고 있는 Dragon Fly의 Flyer. 이런 유머러스함을 녹여낸 건 아마도 작가의 의도려나.

어느새 정오의 뜨거운 햇살이 그늘 한줌조차 남기지 않는 시간, 그나마 날이 그리 덥지 않아 다행이지만 햇살은 만만찮다.

멀찍이 윤곽을 드러내는 실내 정원. 그러고 보면 싱가포르를 대표하는 색깔은 보라색인 걸까, 공항에서부터 세련된 보라색이 눈에 띈다.

이빨 하나하나 정교하게 새겨진 악어 조각상, 그저 눈으로만 감상하는 게 아니라 이 자체가 긴의자로 사람들의 쉼터가 된다.

그리고 플라워 돔 입장. 두개의 실내 정원 입장료가 근 SD28 이던가, 대충 한화로 이만오천원 선인 거 같은데 아깝지 않았다.

여기서부턴 그저 식물원 내의 이쁜 꽃들을 담은 사진들.

아프리카 바오밥나무에서부터 다육식물들, 각종 지역별 특색이 살아있는 정원까지 굉장히 큰 규모로 꾸며진 데도 놀랐지만

전체적으로 뭔가 유럽 성의 컨셉을 따르는 거 같아서 그것도 나름 재미있었다. 저런 인형이 중간중간 화려하게 등장하고.

뭐랄까, 식물원 위에서부터 설렁설렁 내려오다 보면 왠지 공주를 지키러 온 기사단과 맞닥뜨리게 되는 느낌.

그리고, 탐스럽고 동글동글한 이끼더미가 치덕치덕 달라붙어있던 공간 하나.

같이 사진을 찍으면 딱 귀여울 거 같은데 딱 발딛을 장소에 출입금지 표지판을 세워뒀다.

2012년 6월, 마리나 베이 샌즈 옆에 새롭게 문을 열었다는 식물원, 그래서 이름도 베이 옆에 있는 정원이라는 '가든스 바이 더 베이'.

이름이 좀 심심하다 싶긴 하지만 무료 개장중인 야외정원, 그 중에서도 슈퍼트리 글로브를 둘러보는 것은 무조건 강추!

 야외정원과 두 개의 실내정원으로 구성된 이 '가든스 바이 더 베이' 내부에서는 오디오 투어용 셔틀이 다니기도 하지만,

직접 걸어다녀본 바로는 생각보다는 그렇게 크지 않다. 굳이 셔틀을 이용하지 않고도 중앙의 슈퍼트리 글로브와 몇몇

포인트들, 실내정원을 둘러볼 수 있으니 괜시리 겁먹고서 셔틀부터 잡아탈 필요는 없을 듯.

 중앙의 슈퍼트리 글로브. 25미터에서 최고 50미터에 이르는 거대한 나무 형태 조형들로 가히 이곳의 대표적 상징물이다.

 슈퍼트리 글로브를 감싸듯 각국의 식생과 정원 스타일을 살려둔 헤리티지 가든, 그리고 다양하게 꾸며진 산책로들.

 두둥. 열대의 왕성한 생명력을 체현한 듯 무섭도록 푸릇푸릇한 나무들 사이로 슈퍼트리의 중심부를 발견했을 때의 위압감이란.

 두 개의 슈퍼트리를 잇는 노란색 다리는 높이 22미터, 길이 128미터의 스카이웨이.

 오른쪽으로 바싹 붙어 보이는 건 마리나 베이 샌즈 호텔.

 그리고 기하학적인 연속선으로 표현된 슈퍼 트리의 가지, 혹은 잎새들.

한켠의 티켓 부스에서 스카이웨이 티켓을 사서는 엘레베이터를 타고 올라왔다. 밑에서 볼 때보다 체감컨대 훨씬 높은 느낌.

발 밑으로는 구멍이 숭숭 뚫려 있던 철판, 그 위에 얇게 덧대어진 고무판 덕에 그야말로 스카이 워크, 고스란히 바람에 출렁거리던.

 그래도 이런 전망을 굽어볼 수가 있다는 점, 심장이 쫄깃해지는 발밑의 위태로움과 거센 바닷바람만 제하면 정말 멋진 뷰포인트.

출렁거리는 현수교처럼, 발가락 끄트머리가 오무라들던 그 스카이웨이 위로 늘어뜨려진 슈퍼트리의 그림자.

 멀찍이 보이는 건 플라워 돔과 클라우드 포레스트, 두 개의 실내 정원이 꾸며진 거대한 유리 돔이다.

 그리고 또다른 슈퍼트리들 너머 싱가포르 플라이어의 완전한 동그라미가 자리를 잡았으며.

문득 불어닥친 바람에 바다 위 조각배처럼 출렁이던 스카이웨이 위에서도 태연하게 사진찍기에 몰입하던 사람들.

 한번 끝까지 걷고 나니 왠지 담력이 두둑해져서 다시 반대편까지 한번 더 걸으며 찬찬히 풍경을 완상 중.

 설마 이렇게 촘촘하니 강철줄로 연결된 다리가 끊어지기야 하겠어, 여긴 나름 선진국 싱가포르니깐 괜찮을 거란 자기 최면.

반대편 끝에서 엘레베이터로 다시 내려오기 전, 아무래도 못내 아쉬웠던 점은 이곳은 낮에 한 번, 밤에 한 번 와야겠구나 싶던.