[카타르] 해안도로를 따라 흐르는 풍경.

뜨거운 태양빛이 키큰 야자수 잎새에 흐트러진 회색 아스팔트길, 옆으로는 태양만큼이나 눈부신 바다를 끼고서

우리를 태운 대형버스는 시내투어에 나섰다. 카타르 도하의 해안도로는 다른 오랜 유적들과 함께 도하, 혹은

카타르에 가서 꼭 가봐야 할 곳 중 하나로 손꼽히곤 한다.

제한속도 80, 그렇다곤 하지만 차들이 왠지 시내 한복판에서보다 천천히 달린다는 느낌이 들었던 건 내 착각일까.

옅은 남색바다가 저렇게 옆에서 출렁이고 있는데 말이다. 그리고 왠지 운치있게 쪽쪽 뻗은 도로 중앙의 야자수들.

그리고 야자수 잎새 사이에서 얼쩡대는 저쪽 해안가의 스카이라인도 심심치는 않다.

내 마음대로 차를 멈췄다 다시 달렸다 할 수 있었다면, 저 사람들처럼 차를 세우고 바다쪽을 바라보며 잠시라도

바람을 쐬었을 텐데, 하다못해 패키지 투어라 해도 가이드를 꼬셔서 차를 세웠겠지만 어쨌든 지금은 일하는 중인

게다. 카메라를 손에 계속 쥐고 있기도 사실은 꽤나 민망할 수 있었지만, 그래도 일행분들 찍어준다는 핑계를 대며

꿋꿋이 쥐고 있었다.

야자수 아닌 다른 종류의 나무를 본 건 꽤나 새로웠다. 더구나 저렇게 특이한 모양새로 다듬어진 나무라면.

차들 너머, 어릴 적 갖고 놀던 레고에서 푸른색 무성한 '나무'랑 똑같이 생긴 것들.

이게 무슨 호텔이었더라...하얏트 호텔이었던가. 곱게 관리되고 있는 저 잔디밭은 멀찍이서 보기만해도 무지

보드라울 거 같은 느낌이다.

지조없이 살짝살짝 구불거리면서도 이 해안도로가 집요하게 잡고 놓을 줄 모르는 것은, 바로 옆의 바다.

우체국이었던가, 무슨 관공서 앞에서 오토바이를 세워두고 그늘에서 잠시 쉬고 있는 콧수염 아저씨. 여긴 아무리

뜨거운 햇볕이 쨍쨍하고 내리쬐어도 그늘 아래만 들어서면 선선한 기운이 금세 차오른다. '더위'라는 게 꼭 우리

나라처럼 덥고 끈끈한, 그래서 불쾌한 무엇이 아닐 수도 있다는 것.

대통령궁이었던가, 카타르 최고지도자의 집무실이라고 들었다. 별로 건물이 특이하다거나 볼만한 걸 품고 있다는

생각은 안 들었고, 그나마 건물 정수리에서 펄럭이는 카타르 국기조차 바람결에 적극펄럭인다기보다는 이리저리

돌아누우며 어떻게든 안 일어나려는 휴일 아침의 내 모습 같다. 외려 저 촘촘하고 날선 느낌의 둘러친 담에 시선이

가닿는다.

울타리쳐진 담 끄트머리에 저 뾰족스러운 것들, 정말 누군가 무단으로 저걸 넘으려다가는 자칫 커다란 빵꾸가

몇개씩 생기고야 말 거 같다. 카타르가 그렇게 정치상황이 불안하거나 외교적인 긴장관계에 있는 것도 아닌데,

굳이 저렇게 살벌한 담을 둘러칠 필요가 있었을까 싶다.

버스가 계속 달리면서 지나가는 그 최고권력자의 집무공간..그제서야 바람이 조금 일었는지, 카타르 국기가 조금

몸을 일으킬 염을 냈나보다.

특이한 형태의 모스크..겠지? 둥글게 둘둘 휘감긴 느낌의 진흙색 건물, 맨 위 탑꼭대기에 초승달 모양 장식이

선명하다. 저 위에 올라서면 아마 도하 사방이 내려다보이지 않을까 싶도록 전체적인 건물들이 납작 엎드려있다.

해안도로가 그래도 유명한 이유는 이런 싱싱한 잔디밭이 사방에서 유지되고 있는 덕분 아닐까 생각했다. 황량한

모래바람과 쉼없는 땡볕세례에 까실까실 뾰족해진 잎새들만 품고 있는 이곳 녹색공간에 저렇게 풋풋하고 약한만큼

섬세한 녹색이 번창하고 있다는 게, 보는 사람의 맘을 왠지 안도하게 만드는 거 같다.

길가에는 저런 식의 조경이 꾸며진 정원도 있었다. 물도 차있지 않은 조그마한 풀 위를 가로지르는 아무 쓸데없는

다리, 아무 쓸데없는 계단같아 보였지만, 그래도 버스 밖을 계속 바라보는 보람이 된다.

길가의 표지판. 다른 건 다 몰라도 눈이 저렇게 이쁘다면 왠지 다른 외모도 모두 적잖이 화려하고 이쁠 거 같다.

신체의 실루엣이 하나도 드러나지 않는 저 검정 두루마기는, 그녀들에게는 더러 아쉬움을 유발하지 않을까.

얼마전 올린 포스팅에서, 사우디와는 달리 카타르에서는 여성 기업인들이 상담회에 참석하는 모습을 보았다고

했는데, 운전 역시 마찬가지다. 엄격히 여성의 운전이 제한되어 있다는 사우디와는 달리 카타르에서는 이런 여성

운전자가 꽤나 흔하게 보였다. 흔히 외국인들이 중국, 한국, 일본 등지를 '유교문화권'이라 묶어서 이해하는 것에

대해 지나친 단순화라거나 너무 범주가 크다고 불평할 수 있듯, 아랍권 국가들 역시..'아랍권'이라는 형체불분명한

칭호보다 개별국에 대한 깊이있는 이해와 접근이 필요할 때 아닌가 싶다.