앞서거니 뒷서거니 움직이던 프로 사진기사 아저씨 일행과 나. 전날 내린 폭설 덕에 한사람 걷기도 쉽지 않은 외길을 요리조리

 

움직이며 서로의 위치를 빌려주기도 하고, 서로의 카메라가 향한 곳을 흘깃거리기도 하고.

 

 

 

그리고 잠시 한눈 판 사이, 나는 더이상의 접근은 무리라고 생각해서 돌아섰던 그 곳을 훌쩍 넘어가버린 프로 아저씨. 엄청 불어난

 

물 때문에 통나무로 만들어진 산책로가 거의 수면 아래로 잠기다시피 했던 길인데, 저 길 너머에 플리트비체의 대폭포인 벨리키폭포가

 

있는 거다. 아마도 이렇게 한 걸음 떼는지 마는지가 프로와 아마추어의 차이일지도.

 

산책로 아래로는 바로 또 낭떠러지 폭포가 이어져 있어서 물소리도 귓전을 때리고, 사방에서 날아다니는 물방울도 온몸을 때리고.

 

 

급물살은 찰박거리며 쉼없이 산책로를 들썩여대고, 폭포수의 맹렬한 소음과 진동은 몸 전체로 전해지는 상황. 이미 신발이고 옷은

 

흠뻑 젖어버렸고, 그저 카메라나 놓치지 않도록 꼭 쥐고 있는 것이 고작인 상황.

 

그래도 역시나, 이쪽에서 바라본 풍경들도 하나같이 숨을 멎게 만들 만한 그런, 절경이다.

 

 

멀찍이서 보이던 눈꽃들의 세세한 디테일과 원근감이 하나씩 드러나는 풍경 속에서, 좀더 두텁고 둔중한 소음이 쿵쾅거리기 시작했다.

 

 

벨리키 폭포. 플리트비체 하류의 대폭포라고도 불리는 이 폭포는 물의 낙폭이 78미터라나, 아래에서 올려다보기 쉽지 않다.

 

 

그리고 폭포 아래로부터 어딘가로 다시 모여 흘러내리는 개울을 이루고는 오랜 세월 무성한 나무들을 키워냈다.

 

 

눈이 많고 추운 계절이라 그런지 아직 유량이 그렇게 많은 것 같지도 않은데, 소리나 위용은 굉장히 사납고도 맹렬하다.

 

 

옆엣 산책로를 조금 빗겨 올라가서 벨리키폭포를 위아래로 훑어보며 한껏 감상했다. 참, 이쁘고도 오묘한 경치다.

 

 

끊긴 다리를 향해 돌아가는 길, 벨리키 폭포는 플리트비체 공원 하류의 포인트이자 끄트머리이기도 해서, 이제 상류로 올라갈 시간.

 

 

상류쪽으로 멀찍이 보면, 조그마한 웅덩이 같은 에메랄드빛 호수들이 찔끔찔끔 이쪽으로 흘러내려오는 듯한 느낌이 있다.

 

카르스트지형의 특색이랄 수 있는 그런 하류로 미끄러지는 호수들, 그에 더해 하류의 눈꽃에서 미끄러지는 무지개도.

 

 

왠지 그리 길지 않은 시간이 흘렀을 뿐인데 더 많은 산책로가 폭포수에 먹혀버린 듯 하다. 앞에서 한바탕 찍고 간 프로 사진기사

 

아저씨도 조금 끙끙대며 건너가는 거 같더니 이유를 알 만 하다.

 

 

뭐, 급할 거 없으니 안전하게. 그리고 가능한 풍성하게. 잠시 걸음을 멈추고 주위를 둘러보느라 정신이 없다.

 

그리고, 산책로가 폭포수에 먹힌 바로 그 시점을 코앞에 두고, 인증샷 한 장을 남겨 이날의 모험을 기억해두겠다며.

 

(사실은 아무리 생각해도 앞서 프로 사진기사 아저씨가 선방을 뜨지 않았다면 내가 먼저 앞장설 일은 없었지 싶다.)

 

 

 

 

 

 

'쓰라 쓰랑'이라는 이름의 호수가 있다. 호수라기엔 좀 작고, 애초 존재하던 천연 저수지를 키워내어 왕실 전용

목욕탕으로 사용했던 곳이라고 한다. 왕실의 목욕탕이라곤 하지만 딱히 그럴듯한 장식이나 화려한 부속 시설은

보이지 않는다.

그렇게 물이 깊지는 않아 보이는데  저쪽 너머에선 몇 사람이 수영도 하고, 목까지 물에 잠근 채 물놀이도 하는

걸로 보아 바닥 깊이가 생각보다 꽤나 깊은가보다. 날이 좀더 더우면 나도 같이 뛰어들겠구만.(실은 수영을

못하기 때문에...ㅡㅡ;)

앙코르와트 동편에 있는 동바라이 지역을 지나 반띠사이 쌈레로 가는 길, 거길 거쳐 북쪽으로 약 40킬로미터

올라가면 '크메르 예술의 보석'이라 칭해지는 반띠아이 쓰레이가 나타난다. 참 소략하게 지어진 움막같은 집,

그렇지만 참 실용적으로 보이는 집 옆을 뚝뚝타고 지나면서 한 장. 

길가에서 조그마한 바나나도 구워팔기도 하고, 과일도 팔고 있는 행상.

모자도 주렁주렁 매달고 팔고 있는 가게도 있었다. 내려서 구경도 하고, 집들 사이를 거닐며 사람들도 만나보고

싶었는데, 자전거를 타거나 걷거나, 남에게 피해를 끼치지 않고 내 의지대로 할 수 있는 상황이라면 그러겠지만

못내 아쉬움이 남았다.

한가닥 외길을 따라 꾸역꾸역, 대체 여기에서 어떻게 사람들이 살고 있는 걸까, 출퇴근 같은 도시인의 일상과는

전혀 다른 방식의 삶이 이어지고 있을 정글에서의 삶은 어떤 건지 상상조차 되지 않았다.

뿔이 곧추선 물소 두마리가 끄는 수레에 앉아 나름의 호흡으로 일을 하고 움직이기도 할 테고.

제법 돈 좀 모았다 하는 사람은 이렇게 네 벽이 제대로 갖춰진 건물, 게다가 1층엔 달구지 주차장을 마련해놓은

'그럴듯한' 집에서 살며 다른 이들의 상대적 박탈감을 자극하기도 할 거고. 저기를 보라, 달구지에 더해 자전거

한 대까지 우아하게 주차되어 있는 럭셔리함의 극치를.

이렇게 정글이 집앞 마당까지 밀고 들어오면 어느새 꽤나 풍성한 정원이 되어버리기도 한다. 자연스레 집안

내부의 프라이버시까지 보호되는 커튼 효과까지 생기곤 하는 것이다.



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